精品航线是民航总局1996年12月决定在全行业创建的精品服务样板类型之一。当时提出的精品航线共有6条：北京一广州、北京一上海，北京一香港、北京一法兰克福、上海—洛杉矾、广州一新加坡。
在这6条精品航线上，每周共有397个航班，占全民航每周航班总数的4%。有幸乘坐这些航班的旅客都会发现，航班上的乘务组均为各航空公司的优秀示范乘务组，机舱的硬件设施、服务水准都达到了国内一流水平。因为，精品航线上飞行的航班都必须达到文明航班的要求。文明航班也是民航总局树立的精品服务样板类型之一。
在精品航线上飞行的航班除了客舱服务旅客满意率必须达到95％外，还必须达到以下标准：飞行和空防安全事故为零，航班正常率达到90％，行李运输差错率不超过万分之一。在创建过程中，各航空公司从严要求，均达到甚至超过了这个标准，从而大大推进了民航整体服务水平的提高。
凡是承担精品航线航班飞行任务的航空公司，均使出浑身解数，一时间一批“名特优新”的服务品牌纷纷在航班上登台亮相，如“空中生日”、“特殊旅客服务卡”、“空中早茶”等等，使航班服务的内容更加丰富多样，真正做到了无微不至、宾至如归。各航空公司把精品航线的特色服务推展到其他航线，使精品意识深入人心，“服务于旅客开口之前”的主动服务、“于细微处见真情”的精细服务、“心系老幼病残孕旅客”的特殊服务、“为旅客排忧解难”的延伸服务等等，构成了精品服务的丰富内涵。